São Pedro - Centro Antigo de Salvador

A região do Centro Antigo de Salvador, conhecida como São Pedro, era dominada pela antiga Igreja de São Pedro, demolida em 1913, para a passagem da Avenida Sete de Setembro. O atual Largo de São Pedro, entre a Piedade e São Bento, é o resultado do "vazio" deixado por sua demolição. Uma nova Igreja de São Pedro foi construída na Piedade, em 1916, agora, já centenária.

Antigamente, Salvador era dividida em freguesias, cada uma com sua igreja matriz. Essa era a Freguesia de São Pedro Velho Extramuros, com origens no século 17. A tradição popular continua referindo-se a a essa área histórica como sendo um pequeno bairro.

A antiga Rua de São Pedro estendia-se da Igreja até o Mosteiro de São Bento e foi calçada de pedras em 1855. Até o final do século 19, São Pedro era uma área predominantemente residencial.

A terceira sede da Escola Politécnica ficava no Largo, em um antigo prédio, onde funcionou de 1905 até 1960. No local está atualmente o Edifício Fundação Politécnica.

Nos anos 1960 e anos 1970, São Pedro era uma das principais áreas comerciais da Cidade. Nos anos seguintes, o comércio deslocou-se, em grande parte, para os shoppings centers.

Atualmente, São Pedro é uma área comercial popular e pouco lembra o antigo bairro histórico. A área é bem arborizada. No centro do Largo está o monumento ao Barão de Rio Branco e, próximo dele, está o Relógio de São Pedro, instalado em 1916.

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Acima, vista do Largo de São Pedro, em 1998.

Embaixo, o monumento ao Barão do Rio Branco, inaugurado em 1915 ou 1916, no centro do Largo, onde ficava a antiga Igreja. Escultura em bronze de Pasquale De Chirico, cuja maquete já estava pronta em 1914. Esse monumento foi uma iniciativa da Associação dos Empregados no Comércio da Bahia.

Relógio de São Pedro, instalado em novembro de 1916. Os quatro relógios são da marca Henry-LePaute, importado de Paris. A altura total é de 6,5 metros. A coluna de bronze e ferro fundido é de autoria do artista italiano Pasquale de Chirico, assentada sobre uma base de granito. No topo, tem um antigo lampião.

A tradicional firma Henry-LePaute foi fundada em 1838 pelo relojoeiro Augustin Michael Henry, Cavaleiro da Legião de Honra. Fabricava grandes relógios e lentes para faróis de sinalização marítima.