A Catedral Basílica Primacial de São Salvador da Bahia está instalada
no mais grandioso templo construído pelos
jesuítas
no Brasil.
A Catedral de São Salvador foi a primeira do Brasil, fundada em 1552. Funcionou inicialmente na Igreja da Ajuda. Em 1553, o templo próprio da Sé Primacial começou a ser construído em local da atual Praça da Sé, mas foi demolido em 1933.
A Catedral atual era a antiga Igreja do Collegio da Bahia, como esse templo era mais conhecido até a expulsão dos jesuítas, em 1759. O templo foi confiscado pela Coroa e ficou desocupado até 1765.
O templo primitivo do Colégio da Bahia foi construído no século 16. A pedra fundamental do templo atual foi colocada em 1656 e a igreja foi oficialmente inaugurada em 1672.
Em 1765, o Rei de Portugal, ofereceu o templo do Colégio ao Arcebispo da Bahia para celebrar os ofícios divinos até que o templo da Sé, que apresentava problemas estruturais, fosse restaurado.
Seu acervo de arte sacra é um dos mais valioso do Brasil. Os dois primeiros altares foram construídos em estilo renascentista maneirista, de 1650. O altar-mor é de 1670. No total, são 13 altares.
O projeto arquitetônico é do irmão Francisco Dias, que chegou em Salvador em 1577. A fachada é toda em pedras de lioz, importadas de Portugal. Nos nichos sobre as portas estão as imagens de três santos jesuítas: Santo Inácio de Loyola, São Francisco Xavier e S. Francisco de Borja. Abriga peças do mobiliário do século 16.
Um dos pátios do antigo Colégio foi destruído pelo fogo em 1801. Em 1808, foi instalado o Real Hospital na ala que restara. Novo incêndio, em 1905, consomiu o edifício que foi reerguido em estilo eclético para abrigar a Faculdade de Medicina da Bahia, a primeira do país fundada em 1808.
O conjunto arquitetônico foi tombado desde 1938, hoje está na lista do IPHAN.
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