Igreja da Ajuda, Salvador

Historicamente, a Igreja da Ajuda é uma das mais importantes do Brasil:

• Foi a primeira igreja construída dentro dos muros da Cidade do Salvador, em 1549 (o município já possuía pelo menos outras quatro igrejas).

• Foi a primeira igreja dos jesuítas no Brasil, construída pelo Padre Manuel da Nóbrega.

• Foi a Igreja Matriz da paróquia de Salvador, em 1549.

• Foi a primeira catedral do Brasil, em 1552.

A história da Igreja da Ajuda tem muito haver com a história de Salvador. Assistiu pregações dos padres Anchieta, Antonio Vieira e Manuel da Nóbrega, o fundador. O segundo templo existiu por 363 anos, foi invadido pelos holandeses, no século 17, e demolido em 1912, para alargamento da rua.

A imagem de N.S. da Ajuda foi retirada da nau, a ela dedicada, que integrava a esquadra de Thomé de Sousa.

O terceiro templo, o atual, começou a ser construído em 1912, após a demolição do antigo. Em 1914, a arquitetura externa estava praticamente pronta, como registrado na revista A Illustração Brazileira (foto abaixo). Esse novo templo foi inaugurado em 6 de julho de 1923, com procissão solene, em que as imagens da antiga Igreja foram transladadas da Igreja de São Domingos Gusmão, onde estavam guardadas. O projeto é do arquiteto italiano Júlio Conti, em estilo neogótico manuelino. Seu interior é decorado com pinturas de Oreste Sercille com o auxílio do seu filho Bruno. Foram recolocados os velhos altares da antiga Igreja da Ajuda, que remontam aos séculos 17 e 18, e reinstalado o púlpito usado muitas vezes pelo Padre Antônio Vieira. Acredita-se que a imagem de Nossa Senhora da Ajuda seja a mesma trazida por Thomé de Sousa e que o confessionário seja o mesmo usado pelo Padre Anchieta.

Desde 1823, abriga a Irmandade do Senhor Bom Jesus dos Santos Passos e Vera Cruz. Tombada pelo Iphan, em 1938, e restaurada em 2004.

Fica na Rua da Ajuda, Centro Histórico.